Les parlementaires suisses font face à une décision délicate sur le durcissement des règles de fonds propres de la grande banque UBS après l’effondrement de Credit Suisse en 2023. Des exigences trop élevées pourraient pousser la plus grande banque du pays à envisager un départ à l’étranger, tandis que des règles trop souples pourraient déclencher un référendum bloquant la réforme et prolongeant l’incertitude sur les marchés.
Une commission du Conseil national, la grande chambre du Parlement, entamera l’examen du projet le 26 octobre. En septembre, le Conseil des États, la petite chambre, a décidé qu’UBS devait couvrir ses filiales étrangères à 90 % par des fonds propres de base durs (CET1). Ce taux s’élevait jusqu’ici à 60 %, une partie pouvant être couverte par des obligations AT1 moins coûteuses. Le Conseil fédéral avait proposé 100 %, et le PS menace d’une votation populaire si le projet est trop édulcoré.
UBS a jugé excessive la proposition de 90 % de fonds propres de base et mis en garde contre une perte de compétitivité. De grands actionnaires comme Artisan Partners ont publiquement appelé la banque à quitter la Suisse en raison des règles annoncées. Leo Müller, membre de la commission et conseiller national du Centre, a souligné la position difficile du Parlement : un projet édulcoré risque d’être rejeté dans les urnes, alors que des règles trop strictes pourraient amener la banque à considérer la Suisse comme un site difficile et à regarder ailleurs.
Hans-Peter Portmann, du PLR, a proposé une couverture de 75 % en fonds propres durs pour les unités étrangères d’UBS, combinée à un mécanisme renforçant la capacité d’absorption des pertes de la banque si ses ratios de fonds propres passent sous un certain seuil. D’autres propositions devraient émerger avant le débat au Conseil national, attendu en décembre.
Des représentants de partis de tout l’éventail politique ont indiqué à Reuters que les obstacles à un assouplissement de la proposition de 90 % sont importants. Les partis situés à gauche du centre sont mieux représentés au Conseil national qu’au Conseil des États, tandis que les partis du centre et de droite sont divisés ou enclins à une ligne plus ferme. Le conseiller national PLR Olivier Feller, qui soutient personnellement une couverture à 100 % en CET1 des unités étrangères d’UBS, estime que le Conseil national pourrait s’arrêter à 90 %, ajoutant que la Suisse est un petit pays pour une grande banque. La position officielle de son parti n’est pas encore arrêtée.
UBS a affirmé à plusieurs reprises vouloir rester en Suisse. Selon des initiés, la banque prépare toutefois des plans d’urgence en cas d’issue défavorable des délibérations parlementaires, dont un transfert de son siège ou une fusion avec un autre établissement financier. Malgré ces préparatifs, les experts jugent peu probable un départ d’UBS de Zurich. Urs Saxer, professeur de droit à Zurich, a souligné que la stabilité et la sécurité juridique offertes par la Suisse sont difficiles à trouver ailleurs et qu’UBS n’agira donc pas de manière irrationnelle.
