Le groupe pharmaceutique Sanofi a lancé à Francfort la construction d’un nouveau site de production d’insuline, pour un investissement d’environ deux milliards d’euros. La nouvelle usine doit remplacer une installation existante, sécuriser l’approvisionnement des patients diabétiques en Allemagne et en Europe et préserver des milliers d’emplois. D’une surface de 36 000 mètres carrés, soit environ cinq terrains de football, elle répondra à des normes de pointe et recourra à l’intelligence artificielle. Lors de sa mise en service prévue en 2032, elle comptera parmi les plus grands sites de production d’insuline d’Europe et jouera un rôle central dans le réseau mondial d’approvisionnement en insuline de Sanofi.
La directrice générale Belén Garijo a déclaré lors de la pose de la première pierre, dans le parc industriel de Francfort-Höchst, que des millions de personnes dans le monde dépendent chaque jour de l’insuline et que la pandémie de coronavirus a montré la vulnérabilité de l’approvisionnement médical. Sanofi avait annoncé le projet en 2024. En septembre, la Commission européenne a approuvé des aides d’État de 400 millions d’euros, fournies conjointement par le gouvernement fédéral, le Land de Hesse et la ville de Francfort. Selon des informations antérieures, la nouvelle usine produira dans un premier temps au moins 1,1 tonne d’insuline par an. Sanofi devra en outre constituer un stock d’une tonne de principe actif d’insuline et servir en priorité les marchés européens en cas de pénurie.
Le ministre-président de Hesse, Boris Rhein, a souligné que le projet contribue à la sécurité d’approvisionnement en Europe, renforce la souveraineté européenne et réduit les dépendances vis-à-vis des pays tiers. Le diabète sucré se traduit par un taux de glycémie élevé, l’hormone insuline permettant l’absorption du glucose sanguin par les cellules. Selon Sanofi, le diabète touche plus de 500 millions de personnes dans le monde, un chiffre qui pourrait atteindre 800 millions d’ici à 2050. L’UE avait précédemment indiqué que, sans aides d’État, Sanofi aurait fermé son site allemand. Celui-ci est, avec une usine de Novo Nordisk au Danemark, le seul site de production d’insuline humaine de l’Espace économique européen.
La production d’insuline, de longue date, est essentielle pour le site de Francfort, où elle assure plus de 4 000 des 6 500 emplois de Sanofi à Francfort-Höchst. Le site approvisionne environ 15 millions de patients dans quelque 80 pays et couvre toute la chaîne de valeur, de la fabrication du principe actif au remplissage, en passant par la production de stylos et d’auto-injecteurs, jusqu’à l’emballage. Le maire de Francfort, Mike Josef, a qualifié l’investissement de signal extrêmement important pour Francfort en tant que pôle pharmaceutique et industriel, ajoutant que la ville continuera de soutenir le projet de toutes ses forces.
