Downing Street hat es abgelehnt, Zölle auf in China gebaute Elektroautos im Rahmen des Made-in-Europe-Pakets auszuschliessen. Zuvor hatte der britische Regierungssitz erklärt, er begrüsse das Ziel, das Land in den Industrial Accelerator Act einzubeziehen, nachdem Frankreich seinen Widerstand gegen eine britische Teilnahme aufgegeben hatte.
Der Regulierungsrahmen soll subventionierte chinesische Importe eindämmen, indem er in der Europäischen Union hergestellte Waren bevorzugt. Grossbritannien und Länder wie Norwegen befürchten Nachteile, falls sie von der Regelung ausgeschlossen bleiben. Laut einem deutsch-französischen Vorschlag wäre Bedingung für eine Teilnahme, dass sich ein Land den Zöllen anschliesst, die die EU 2024 auf chinesische Elektroautos eingeführt hat. Verlangt würde eine dynamische Angleichung an die handelspolitischen Schutzmassnahmen.
Die chinesische Botschaft in London äusserte entschiedenen Widerstand gegen jede diskriminierende Praxis mit Zollerhöhungen oder Beschränkungen für chinesische Produkte. Man habe der britischen Seite wegen jüngster Berichte ernsthafte Besorgnis übermittelt, erklärten Vertreter der Botschaft. Handelsprotektionismus widerspreche den Regeln der Welthandelsorganisation und den Marktprinzipien.
Anfang der Woche hatte Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds erklärt, er lasse sich nicht zu einer Angleichung an die EU-Politik zwingen. Dennoch strebt die Regierung eine Einbeziehung in das Made-in-Europe-Paket an, weil sie befürchtet, dass Autohandel im Wert von Milliarden Pfund verloren gehen könnte, wenn das Land von den Lieferketten der EU ausgeschlossen bleibt. Auf die Frage, ob die Regierung die Bedingung akzeptiere, Zölle auf in China gebaute Fahrzeuge zu erheben, um Zugang zum Paket zu erhalten, sagte ein Sprecher von Downing Street, es sei verfrüht, über die Bedingungen einer Einigung zu spekulieren, zumal der europäische Prozess noch laufe. Das Land betreibe eine eigene Handelspolitik, überprüfe alle Zölle laufend und arbeite eng mit der heimischen Autoindustrie zusammen, damit deren Interessen berücksichtigt würden.
Das Interesse an chinesischen Elektroautos ist gewachsen: Die Verkäufe von BYD stiegen im September gegenüber dem Vorjahr um 78%, jene von Chery um 660%, und Changan steigerte seinen Marktanteil um mehr als 3'000%. Die EU-Gesetzgeber wollen den Industrial Accelerator Act, auch Made-in-Europe-Gesetz genannt, bis Ende Jahr oder Anfang 2027 verabschieden. Die Mitglieder des Europäischen Parlaments haben bereits 5'100 Änderungsanträge eingereicht, darunter einen zur Einbeziehung Grossbritanniens.
Anfang der Woche hatte Mercedes-Benz-Chef Ola Källenius, der auch den europäischen Automobilherstellerverband ACEA präsidiert, gewarnt, ein Ausschluss Grossbritanniens aus dem Gesetz wäre eine bewusste Entscheidung der EU-Führung, der Autoindustrie in der EU zu schaden. Der deutsch-französische Vorschlag sieht einen Opt-in-Mechanismus für europäische Partner vor, die am 1. Januar 2020 zum EU-Binnenmarkt gehörten, sofern diese Drittstaaten eine dynamische Angleichung bei Investitionsbedingungen und den relevanten handelspolitischen Schutzmassnahmen akzeptieren.
Zölle könnten die heimischen Hersteller schützen, indem sie günstigere chinesische Modelle vom Markt fernhalten. Gleichzeitig könnten sie die Preise für Konsumenten erhöhen und Herstellern, die Fahrzeuge nach China exportieren wollen, in Zeiten von Handelsspannungen das Geschäft erschweren. Rund 80% der in Grossbritannien produzierten Autos werden exportiert, mehr als die Hälfte davon in die EU und 6% nach China.
Handelsminister Anas Sarwar hatte zuvor angedeutet, das Land neige zu einer Angleichung bei den Zöllen. Grossbritannien und die EU müssten im Gleichschritt handeln, um der Marktdominanz Chinas im Autosektor zu begegnen, sagte er gegenüber Medien. Laut einer Branchenquelle hat die EU kürzlich gezeigt, dass ein Dialog mit China möglich ist, um Schutzmechanismen ohne Vergeltungsmassnahmen einzuführen.
China lehnt eine Ausweitung der Zölle auf Elektroautos ab und hatte bereits vor möglichen Handelsstreitigkeiten wegen Quoten für Hybridfahrzeuge gewarnt. Während Quoten nach den Regeln der Welthandelsorganisation innerhalb von Monaten eingeführt werden können, kann die Einführung von Zöllen auf Autos mehr als ein Jahr dauern. Dazu gehören die formelle Ankündigung von Untersuchungen, die Beweiserhebung und die Analyse des mutmasslichen Schadens für die heimische Autoindustrie.
Liam Byrne, Labour-Vorsitzender des parlamentarischen Wirtschaftsausschusses, sagte, Zölle auf chinesische Elektroautos wären ein geringer Preis für den Schutz der Industrie auf beiden Seiten. An einer Konferenz erklärte er, eine neue China-Strategie sei dringend nötig, um einen Niedergang der britischen und europäischen Industrie zu verhindern, und kritisierte den bisherigen Kurs der Regierung.
