UBS-CEO Sergio Ermotti hat den Druck mit der Aussicht erhöht, dass die Grossbank bei strengeren Eigenmittelanforderungen ihren Hauptsitz aus der Schweiz verlegen könnte. Er verschärfte den Ton in der Debatte über die Regierungspläne, die zusätzliche Eigenmittel in Milliardenhöhe in Dollar verlangen sollen. Bei einer Analystentelefonkonferenz am Mittwoch erklärte Ermotti, das Institut prüfe die langfristigen Folgen für seine Wettbewerbsfähigkeit vom Standort Schweiz aus. Kunden schätzten die Schweiz, doch ein Schweizer Pass allein genüge nicht mehr.
Die Aussagen folgten auf ein Treffen Ermottis mit Mitgliedern des Nationalrats am Montag. Danach verschärfte der UBS-Chef seine Wortwahl als Reaktion auf einen Entscheid des Vormonats, der die Hoffnung der Bank auf eine Lockerung der Regierungspläne für zusätzliches Kapital von 16 Mrd. Dollar gedämpft hatte. Zuvor hatte Ermotti eine direkte Wegzugsdrohung vermieden. Die drohende Niederlage erhöht jedoch den Einsatz in der laufenden Gesetzesdebatte. Ermotti bezeichnete die Lage als entscheidenden Moment, der die Weichen für den Schweizer Finanzsektor auf Jahrzehnte stelle. Zugleich betonte er, dass keine dringenden Entscheidungen anstünden.
Seit dem Zusammenbruch der Credit Suisse vor mehr als drei Jahren sucht der Bundesrat nach Wegen, die einzige verbliebene Grossbank des Landes abzusichern. Eine zentrale Säule der Reformvorschläge ist die Erhöhung der Kapitalanforderungen, um zu verhindern, dass Auslandsaktivitäten die inländische Einheit mit in Schwierigkeiten ziehen. UBS argumentiert, diese Massnahmen zerstörten ihre Wettbewerbsfähigkeit. Ermotti stellte infrage, ob der Schweizer Status für das Geschäftsmodell weiterhin entscheidend sei. Schweizer DNA und Wurzeln seien ein grosser Vorteil, aber nicht der wichtigste Grund, weshalb Kunden mit der Bank Geschäfte machten.
In den kommenden Wochen droht UBS weiterer politischer Gegenwind, wenn sich der Nationalrat mit der Vorlage des Ständerats befasst. Die grosse Kammer dürfte den Anliegen der Bank skeptischer gegenüberstehen. Ermotti bezeichnete das Septemberergebnis im Ständerat als sehr beunruhigend. Er kritisierte die Missachtung der Folgen für die Aktionäre, die in Krisen die erste Verteidigungslinie bildeten und mit ihrer finanziellen Unterstützung den Ruf und die Finanzstabilität der Schweiz geschützt hätten.
Am Montag sprachen Ermotti und UBS-Vizepräsident Markus Ronner hinter verschlossenen Türen vor der Wirtschaftskommission des Nationalrats. Die Bank versucht weiterhin, die Parlamentarier zu einer Lockerung des Gesetzes zu bewegen. Die Kapitaldebatte steuert auf eine Schlussabstimmung zu, die bereits im Dezember stattfinden könnte. Ein Entscheid könnte sich jedoch bis ins nächste Jahr hinziehen.
In der Telefonkonferenz erinnerte Ermotti die Anleger daran, dass er Gewinne lieber ausschütte, als regulatorische Forderungen zu erfüllen. Unter Berücksichtigung der Dividenden habe die Bank das Rentabilitätsniveau vor der Übernahme der Credit Suisse 2023 wieder erreicht. UBS wird ihr laufendes Aktienrückkaufprogramm über drei Milliarden Dollar Anfang nächsten Jahres abschliessen. Im Februar will sie über weitere Rückkäufe, aktualisierte Ziele und die Strategie informieren. Zwei Grossaktionäre, der US-Vermögensverwalter Artisan Partners und Cevian, hatten den Verwaltungsrat bereits aufgefordert, einen Wegzug zu prüfen. Die Schweiz sei für den Bankenkonzern kein attraktiver Standort mehr.
