Lonza Group AG a annoncé le 3 novembre 2026 à Bâle avoir signé un accord définitif pour acquérir cinq sites américains de développement et de fabrication sous contrat auprès de Merck KGaA, établi à Darmstadt. La valeur d’entreprise se situe dans le bas à milieu de la fourchette à trois chiffres en millions de francs. Lonza fait plus que doubler le nombre de ses sites aux États-Unis, qui passe de quatre à neuf. L’arrivée d’environ 1 100 collaborateurs hautement qualifiés portera ses effectifs américains à plus de 6 000 personnes. L’opération renforce les capacités de bout en bout de Lonza aux États-Unis, le premier marché des médicaments innovants.
Le réseau offre des capacités de développement et de fabrication cliniques et commerciaux dans plusieurs technologies ciblées. St. Louis, dans le Missouri, se concentre sur les bioconjugués ; Madison et Verona, dans le Wisconsin, sur les combinaisons de charges utiles et de lieurs hautement puissantes ; Carlsbad, en Californie, sur les solutions de bout en bout pour les vecteurs viraux et le remplissage et la finition aseptiques. Indianapolis, dans l’Indiana, se spécialise dans les nanoparticules lipidiques, les liposomes et les protéines PEGylées ainsi que dans le remplissage et la finition aseptiques. Le réseau ajoute des capacités dans les conjugués anticorps-médicament, d’autres bioconjugués, les vecteurs viraux pour les thérapies cellulaires et géniques et l’administration avancée de médicaments. Il complète les investissements de Lonza dans la préparation des capacités CDMO à Vacaville, en Californie, et dans une installation commerciale de séchage par atomisation à Bend, dans l’Oregon.
Le directeur général Wolfgang Wienand a déclaré que l’acquisition s’inscrit dans la One Lonza Strategy et une allocation rigoureuse du capital. La forte demande de bioconjugués et de vecteurs viraux permet aux sites d’accompagner les clients de l’innovation au lancement et à l’approvisionnement commercial. Kai Beckmann, président du directoire et directeur général de Merck KGaA, a estimé que l’opération resserre le portefeuille Life Science et concentre les investissements sur le leadership scientifique. Il s’est dit confiant dans la capacité de Lonza à soutenir la prochaine phase de croissance.
Les sites devraient contribuer pour environ 250 millions de francs au chiffre d’affaires 2028, avec une marge de CORE EBITDA inférieure au niveau actuel de Lonza et un effet négligeable sur le groupe. Après intégration complète et utilisation des capacités disponibles et des espaces d’extension, l’activité devrait atteindre son pic de ventes au niveau de la future marge du groupe d’ici au milieu des années 2030. Lonza confirme ses perspectives 2026 et son Organic Growth Model, y compris ses ambitions financières à moyen terme.
Le prix sera payé en numéraire à partir des liquidités et des lignes de crédit existantes, tout en préservant la note BBB+. L’opération ne modifiera pas le rachat d’actions annoncé après la cession de Capsules & Health Ingredients. La finalisation est attendue à la mi-2027, sous réserve des conditions usuelles. D’ici là, les activités resteront indépendantes et les groupes coopéreront pour assurer la continuité pour les clients et l’intégration du personnel.
BofA Securities conseille Lonza sur le plan financier. Lonza a prévu une retransmission en direct et une conférence téléphonique le 3 novembre 2026 pour les investisseurs, analystes et journalistes. Les présentations et échanges seront menés par le directeur général Wolfgang Wienand, le directeur financier Philippe Deecke et les responsables des plateformes Advanced Synthesis, Christian Seufert, et Specialized Modalities, Daniel Palmacci. Lonza est un groupe mondial de développement et fabrication sous contrat comptant environ 17 000 collaborateurs sur trois continents.
