Le groupe britannique détient désormais 50,08 % des actions de Hugo Boss, selon un communiqué. Ce seuil lui permet d’adopter seul, à la majorité simple, toutes les résolutions ordinaires des assemblées générales, notamment l’affectation du bénéfice et la décharge du directoire. Lorsque la présence aux assemblées est incomplète, des parts de droits de vote encore plus faibles suffisent, donnant à l’investisseur le contrôle opérationnel. Sa participation précédente atteignait 47,89 %, ne laissant qu’un faible écart à combler pour franchir le seuil de majorité.
Ce résultat atteint l’objectif annoncé le 1er septembre de dépasser 50 % par des achats continus sur le marché après l’échec d’une précédente offre publique d’achat. Frasers Group appartient majoritairement au milliardaire britannique Mike Ashley. Sa marque la plus connue est la chaîne Sports Direct, aux côtés de nombreuses participations, dont le commerçant en ligne Asos.
À la suite de cette bataille pour le contrôle, le président du conseil de surveillance Stephan Sturm a annoncé sa démission à la mi-septembre. Les relations entre le grand actionnaire et la direction étaient tendues depuis longtemps, Frasers ayant retiré sa confiance à Stephan Sturm en décembre. Les désaccords portaient notamment sur les distributions de dividendes.
Le groupe britannique tentait depuis la mi-juin de prendre le contrôle de l’entreprise établie à Metzingen. Son offre publique volontaire valorisait le groupe à environ 2,7 milliards d’euros. Le fabricant de vêtements jugeait insuffisant le prix proposé de 38 euros par action et conseillait aux actionnaires de rejeter l’offre.
Frasers est également actif dans d’autres entreprises allemandes du commerce et des vêtements de sport. Il avait manifesté un intérêt pour la chaîne Sportscheck avant sa vente en Italie et avait annoncé une participation dans Puma au printemps.
Le fabricant allemand a été pénalisé au deuxième trimestre par la faiblesse de la confiance des consommateurs en Europe et par un programme de restructuration en cours. Le chiffre d’affaires total a diminué de dix pour cent sur un an à 905 millions d’euros. La demande s’est affaiblie principalement dans des marchés clés, dont l’Allemagne, la Grande-Bretagne et la France, avec des effets supplémentaires liés aux fermetures de magasins et à la réduction des surfaces dans le commerce de gros. Le bénéfice avant intérêts et impôts a reculé de 28 % à 59 millions d’euros, tandis que le bénéfice net a diminué de 32 % à 34 millions.
Le directeur général Daniel Grieder est en poste depuis environ cinq ans et mène une réorientation radicale vers une marque lifestyle axée sur la numérisation, un marketing très visible et une clientèle plus jeune. Le groupe emploie 20 000 personnes dans le monde, dont plus de 4 400 en Allemagne.
Le fabricant appartenait auparavant à l’investisseur financier Permira, qui avait initialement pris le contrôle en rachetant la maison de mode italienne Valentino en 2007. Permira a ensuite séparé le fabricant allemand du groupe italien en 2009 pour l’intégrer à la holding Red & Black, avant la vente de Valentino à un investisseur qatari en 2012. Permira a commencé à céder une partie de ses titres Hugo Boss en 2011, puis a procédé à d’autres ventes les années suivantes.
