Die deutsche Bundesregierung hat der chinesischen Staatsreederei Cosco die Übernahme des deutschen Logistikunternehmens Zippel untersagt. Das Bundeswirtschaftsministerium gab die Entscheidung am Mittwochmorgen bekannt und nannte Sicherheitsbedenken als Hauptgrund für das Verbot. Nach Einschätzung der Regierung hätte die geplante Transaktion bestehende Abhängigkeiten vertieft und die Stabilität der Lieferketten sowohl in Deutschland als auch in der Europäischen Union gefährdet. Das Ministerium betonte, dass Europas grösste Volkswirtschaft ausländische Investitionen begrüsse, hielt jedoch fest, dass bestimmte Transaktionen Risiken für die nationale Sicherheit bergen könnten. Die Behörde kündigte an, einen formellen Untersagungsbescheid zu erlassen.
Zippel transportiert Container und Stückgut, darunter Paletten, Maschinen und Möbel, von den grossen Seehäfen Hamburg und Bremerhaven zu Industrie- und Handelszentren in Ostdeutschland sowie in benachbarten europäischen Ländern. Gemessen am Frachtvolumen sind Hamburg und Bremerhaven Deutschlands wichtigste Seehäfen. Zippel beschäftigt 350 Personen. Laut Berichten des Handelsblatts hat der Logistikdienstleister an Terminals in Berlin, Schkopau in Sachsen-Anhalt und Elsterwerda in Brandenburg Marktanteile zwischen 35 und 90%.
Cosco hatte geplant, einen Anteil von 80% an dem Unternehmen zu erwerben. Geschäftsführer Axel Plass wollte einen Anteil von 20% behalten und das Unternehmen weiterhin leiten. Plass erklärte, er nehme die Entscheidung der Regierung zur Kenntnis. Die Geschäftsführung hätte sich ein anderes Ergebnis gewünscht und halte ihre unternehmerische Entscheidung weiterhin für richtig. Der tägliche Betrieb wird unverändert fortgeführt, und für Kunden und Mitarbeitende ergeben sich keine Änderungen. Cosco gab zunächst keine Stellungnahme ab.
Cosco gehört zu den weltweit grössten Linienreedereien, läuft regelmässig deutsche Häfen an und liegt gemessen am Transportvolumen weltweit auf Platz vier, vor Deutschlands grösster Reederei Hapag-Lloyd. Das chinesische Unternehmen hält bereits einen Anteil von 24,99% am Hamburger Containerterminal Tollerort. Grundlage war ein Kabinettsbeschluss von 2022, der nach einer intensiven politischen Debatte eine Minderheitsbeteiligung von unter 25% erlaubte. Die entsprechende Vereinbarung wurde im Juni 2023 unterzeichnet. Cosco hält auch Terminalbeteiligungen in anderen europäischen Ländern, darunter Griechenland, Spanien und Belgien, wobei der Hafen von Piräus als Verteilzentrum für Mittel- und Osteuropa dient.
Die Pläne zum Verkauf von Zippel an Cosco wurden erstmals Ende vergangenen Jahres bekannt, nachdem Geschäftspartner aus dem Unternehmen aussteigen wollten. Plass bestätigte diesen Umstand. Im Februar gab das Bundeskartellamt die Transaktion aus wettbewerbsrechtlicher Sicht frei. Dabei erklärte es, dass sicherheitspolitische Aspekte nicht geprüft worden seien, da Zippel nur einen kleinen Teil der Fracht in Hamburg und Bremerhaven bewege. Ende April regte sich jedoch Widerstand, als Berichte bekannt wurden, wonach das Bundesamt für Verfassungsschutz schriftlich Einwände erhoben hatte. Die Behörde äusserte Bedenken über die kumulierten Übernahmevorhaben des chinesischen Staatskonzerns in Deutschland und der Europäischen Union.
Das Wirtschaftsministerium prüfte die Transaktion anschliessend auf Grundlage von Bestimmungen, die der Regierung die Prüfung von Geschäften erlauben, welche die öffentliche Ordnung oder Sicherheit gefährden könnten. Das Ministerium prüft jährlich im Durchschnitt rund 300 Fälle. In acht Fällen wurde ein Kauf untersagt. Während der Prüfung verteidigte Plass die geplante Transaktion und betonte, dass das Unternehmen in Hamburg bleiben und Arbeitsplätze gesichert würden. Ziel sei es, Frachtvolumen zu gewinnen und zu halten.
