Ein Ausschluss Grossbritanniens aus dem zentralen EU-Industriegesetz «Made in Europe» wäre laut dem Mercedes-Benz-Chef eine bewusste Entscheidung der EU-Führung, der Autoindustrie in der gesamten EU zu schaden. Ola Källenius erklärte als Präsident des Europäischen Automobilherstellerverbands, ein solcher Schritt würde die Branche auf beiden Seiten schwächen. Seine Äusserungen erfolgten wenige Wochen vor einer erwarteten Einigung der politischen Führung auf den Industrial Accelerator Act, der die britische Autoindustrie möglicherweise von wichtigen Aufträgen in der EU ausschliessen könnte.
Das als Made-in-Europe-Gesetz bezeichnete Vorhaben soll die heimische Industrie vor ausländischer Konkurrenz schützen und richtet sich vor allem gegen China, das derzeit gegenüber der EU einen Handelsüberschuss von einer Milliarde Pfund pro Tag erzielt. Die Massnahmen drohen jedoch engen europäischen Partnern wie Grossbritannien, Norwegen, der Türkei und der Schweiz Schwierigkeiten zu bereiten. Källenius betonte, es sei sinnlos, durch einen Ausschluss Grossbritanniens die Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Industrie zu schwächen, wenn das Hauptziel des Gesetzes eine stärkere Industrialisierung und der Aufbau lokaler Lieferketten in Europa sei.
Politische Vertreter werben aktiv für die Einbeziehung Grossbritanniens, doch besonders aus Frankreich gibt es weiterhin Widerstand. Der Premierminister will das Thema am britisch-europäischen Gipfel vom 20. November ansprechen und hofft auf eine Einbeziehung, bevor die EU-Führung im Dezember eine formelle politische Einigung auf den aktuellen Text erzielt. Die EU hatte Grossbritannien zuvor aufgefordert, wie Brüssel Zölle auf chinesische Importfahrzeuge zu erheben, die die EU 2024 eingeführt hatte, um die Handelssektoren stärker anzugleichen. Der britische Wirtschaftsminister erklärte auf einer Indienreise jedoch, solche Zölle seien derzeit nicht geplant.
Gleichzeitig drängt der Europäische Automobilherstellerverband auf eine dringende Aussetzung geplanter Zölle von zehn Prozent auf britische Elektrofahrzeuge bei der Einfuhr in die EU und auf EU-Elektrofahrzeuge beim Export nach Grossbritannien. Der Leiter für internationalen Handel Jonathan O’Riordan äusserte angesichts der in weniger als drei Monaten ablaufenden Frist wachsende Sorge und erklärte, die Hersteller der gesamten Branche seien beunruhigt. Der Zollplan ist Teil des Handels- und Kooperationsabkommens nach dem Brexit und soll die heimische Batterieproduktion fördern. Batterien können rund fünfundvierzig Prozent der Kosten eines Neuwagens ausmachen.
Nach dem Handelsabkommen bleiben Autoexporte über den Ärmelkanal zollfrei, sofern die Fahrzeuge überwiegend lokal hergestellt werden. Da weder die EU noch Grossbritannien derzeit genügend Elektroautobatterien produzieren, um mit China zu konkurrieren, droht zwischen den Märkten gehandelten Fahrzeugen ab nächstem Jahr ein Zoll von zehn Prozent. Dieser war ursprünglich für 2024 vorgesehen, wurde aber für drei Jahre ausgesetzt. Die Autoindustrie verlangt nun eine weitere Verlängerung um zwei oder drei Jahre. Zugleich führten verstärkte Sorgen über Chinas Handelsüberschuss zu einer jüngsten Vereinbarung zwischen Peking und Brüssel, den Absatz von Hybridautos über vier Jahre zu halbieren. Offizielle Vertreter erklärten, höhere traditionelle EU-Exporte könnten die Handelsbeziehung nicht mehr ausgleichen.
