Die Autobauer BMW und Volkswagen haben einen umfassenden Umbau ihrer jeweiligen Konzerne eingeleitet, um die Rentabilität langfristig zu verbessern. Beide Unternehmen reduzieren ihre Belegschaften und gehen die interne Komplexität sowie die Komplexität ihrer Produkte an. Ihre Ansätze und die Umsetzung in den kommenden Jahren unterscheiden sich jedoch deutlich.
Die finanzielle Entwicklung stellt beide Hersteller vor Herausforderungen; für 2026 wurden die Prognosen gesenkt. BMW rechnet mit einer Rendite von einem bis drei Prozent, Volkswagen mit rund einem Prozent. Hauptursache dieser Schwierigkeiten ist der einbrechende Markt in China, wo die Fahrzeugverkäufe um ein Fünftel zurückgegangen sind und keine rasche Erholung erwartet wird. Verschärft wurde die Lage durch steigende Treibstoffpreise nach Ausbruch des Iran-Kriegs, der das zuvor stabile Geschäft mit Verbrennungsmotoren in China beeinträchtigte.
Für die Zukunft streben beide Konzerne höhere Renditen an. Volkswagen-CEO Oliver Blume zielt bis zum Ende des Jahrzehnts auf eine Rendite von neun Prozent ab. BMW erwartet dagegen, bis Anfang der 2030er-Jahre in seinen langjährigen Zielkorridor von acht bis zehn Prozent zurückzukehren, mit einem Zwischenziel von drei bis fünf Prozent für 2028.
Um die Rentabilität zu steigern, setzt BMW ein Sparprogramm um, das den Abbau von 8'000 Stellen umfasst. Dies entspricht rund fünf Prozent der weltweiten Belegschaft. Am stärksten betroffen sind Verwaltung und Entwicklung. Nach Vereinbarungen mit dem Betriebsrat richten sich Abfindungs- und Frühpensionierungsangebote an die Beschäftigten dieser Bereiche. Auch Führungspositionen sind betroffen: In den kommenden Jahren soll jede fünfte Stelle gestrichen und der entsprechende Bereich aufgelöst werden. Produktionswerke sind von diesen Massnahmen ausdrücklich ausgenommen, da die Fabriken in den Vereinigten Staaten und Europa gut ausgelastet sind, während sich Überkapazitäten auf China konzentrieren. Laut Vorstandsmitglied Milan Nedeljkovic soll der Betrieb beschleunigt und der Unternehmergeist gestärkt werden, indem Mitarbeitende mehr Verantwortung übernehmen.
Der geplante Stellenabbau bei Volkswagen fällt deutlich grösser aus. Zusätzlich zu einer bereits vereinbarten Reduktion um 50'000 Stellen will das Unternehmen bis 2030 weitere 50'000 Arbeitsplätze streichen, wobei etwa die Hälfte auf Deutschland entfallen könnte. Insgesamt entspricht dies 15% aller Stellen. Weitere Stellen im zweistelligen Bereich werden noch geprüft, da Blume plant, die Produktion in vier deutschen Werken ab 2031 schrittweise einzustellen. Einzelheiten der Umsetzung und die genaue Zahl der wegfallenden Stellen stehen bei Volkswagen noch nicht fest. Betriebsbedingte Kündigungen sind weitgehend ausgeschlossen, da für die Kernmarke VW Beschäftigungssicherungsregelungen bis 2030 gelten. Die Verhandlungen mit den Arbeitnehmervertretern dürften langwierig und konfliktreich werden; das Management hat sie durch die Kündigung verschiedener Tarifverträge eingeleitet.
Sowohl Blume als auch Nedeljkovic gehen die betriebliche Komplexität und die Komplexität der Produkte an. Volkswagen plant, die Hälfte seiner rund 150 verschiedenen Modelle einzustellen. Betroffen sind etwa das elektrische Coupé ID.5, das keinen Nachfolger erhalten wird, die Limousinenversion des Passat und die margenschwache spanische Marke Seat, die derzeit kein Elektrofahrzeug hat und voraussichtlich auch keines erhalten wird. Die Zahl der Lenkradvarianten wird reduziert, und die Fahrzeuge werden einen grösseren Anteil gemeinsamer interner Komponenten nutzen, nach dem Vorbild der Markengruppe Core beim elektrischen Polo. Dieses Fahrzeug teilt seine technische Basis mit Schwestermodellen wie dem ID.Cross, Cupra Raval und Skoda Epiq, was Einsparungen von EUR 600 Mio. ermöglicht.
Auch BMW strafft sein Portfolio, indem unrentable Modelle wie der 2 Active Tourer und der Roadster Z4 ohne Nachfolger auslaufen. Die neue 3 Series wird zudem nicht mehr mit Dieselmotor angeboten. Gleichzeitig kündigte der Münchner Hersteller zwei neue Modelle an: ein grosses SUV für die Vereinigten Staaten oberhalb des X7 sowie ein kompaktes Elektroauto für Europa. Daraus entsteht ein stärker regional ausgerichtetes Angebot, das BMW auf dem schwierigen chinesischen Markt zugutekommen soll. Dort sollen bis 2030 95% der verkauften BMW-Fahrzeuge lokal produziert werden.
Auch bei den Technologiestrategien zeigen sich Unterschiede. BMW entwickelte die Neue Klasse, ein eigenes softwaredefiniertes Fahrzeug mit Betriebssystem und Zentralrechnern. In der nächsten Phase folgt das KI-definierte Fahrzeug, bei dem das intuitive Zusammenspiel verschiedener Fahrzeugkomponenten im Mittelpunkt steht – von Fahrerassistenzsystemen über Infotainment bis zu Grundfunktionen – statt einzelner Funktionen. Bernstein-Analyst Stephen Reitman erklärte, BMW erkenne, dass die Lösung über reines Sparen hinausgehe und auch Wachstum durch innovative Produkte umfasse. Die Neue Klasse bezeichnete er als zentral für die Erholung.
Volkswagen ging dagegen in den Vereinigten Staaten eine Partnerschaft mit Rivian zur Entwicklung softwaredefinierter Fahrzeuge ein. Bis Fahrzeuge aus dieser Zusammenarbeit auf den Markt kommen, werden allerdings noch Jahre vergehen. Für den chinesischen Markt arbeitet Volkswagen mit Xpeng zusammen.
